ΤΑΞΙΔΙ ΣΤΗ ΣΚΩΤΙΑ: ΠΑΡΑΜΥΘΕΝΙΑ ΤΟΠΙΑ ΚΑΙ ΚΑΛΟ ΟΥΙΣΚΙ

*Ο Γιάννης ταξίδεψε στη Σκωτία και μας μεταφέρει την εμπειρία του!*

Το Εδιμβούργο είναι μια από τις ομορφότερες πόλεις στον κόσμο. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, που την αποκαλούν «η Αθήνα του βορρά». Η παραμυθένια πρωτεύουσα της Σκωτίας διατηρεί αναλλοίωτη την παλιά αίγλη της και μπορεί να μαγέψει ακόμα και τον πιο απαιτητικό ταξιδιώτη με τα αξιοθέατά της, αλλά και τις δραστηριότητες που μπορεί να κάνει κάποιος στη γύρω περιοχή.

Η ένδοξη και πολυτάραχη ιστορία της καθρεφτίζεται στη καρδιά της παλιάς πόλης και η μοναδική Royal Mill που αποτελεί πόλο έλξης χιλιάδων επισκεπτών από όλο τον κόσμο. Στην αρχή του δρόμου δεσπόζει το επιβλητικό κάστρο του Εδιμβούργου. Το φρούριο, που είναι ορατό από μίλια μακριά, αποτελεί και το σήμα κατατεθέν της πόλης. Η θέση του έδινε ένα μοναδικό πλεονέκτημα και είναι γεμάτο στρατιωτική ιστορία. Σήμερα μπορεί κανείς να επισκεφτεί αρκετά μουσεία που φιλοξενούνται μέσα στο κάστρο με σημαντικότερο το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο της Σκωτίας.

Λίγο πιο κάτω υπάρχει το Scotch Whisky Experience που μπορεί κάποιος να πάρει κάποιο από τα πολλά tour που διαθέτει και να εμπλουτίσει τις γνώσεις του στο ουίσκι που δεν θεωρείται άδικα από πολλούς ο βασιλιάς των αποσταγμάτων. Εμείς επιλέξαμε το Silver tour και εξετάσαμε προσεκτικά πόσο μεγάλο ρόλο παίζει το βαρέλι στην ωρίμανση του αποστάγματος στο τέλος μας κέρασαν ένα πολύ όμορφο Dram σε μια αίθουσα που στεγάζεται η μεγαλύτερη συλλογή ουίσκι στον κόσμο, 3.384 φιάλες.

Η πόλη έχει έντονα βικτωριανά στοιχεία και αρκετά σοκάκια ιδανικά για βόλτες. Αυτό που μας έκανε μεγάλη εντύπωση είναι πως εκμεταλλεύονται την ομολογουμένως θλιβερή ιστορία της πανούκλας ή αλλιώς του μαύρου θανάτου που αποδεκάτισε το μεσαιωνική Πόλη του Εδιμβούργου το 17ο αιώνα. Οι ξεναγοί μπορούν να σε οδηγήσουν στα δρομάκια που είναι γεμάτα ιστορίες με φρικτούς θανάτους, εγκαταλελειμμένα κοριτσάκια και φαντάσματα. Αυτό που έχω να συμβουλέψω όσους αισθάνονται αρκετά τολμηροί να κάνουν ένα τέτοιο tour είναι να συνεχίσουν να περπατάνε ακόμα και αν νιώσουν ένα ελαφρύ χέρι να τους αγγίζει τον ώμο μέσα στο σκοτάδι…

Αγαπημένος προορισμός για τους αναζητητές του μεταφυσικού και της ιστορίας δεν είναι άλλος από το μοναστήρι του Ρόσλιν. Βρίσκεται σε απόστασή επτά χιλιομέτρων από το Εδιμβούργο στο ομώνυμο χωριό και θεωρείται μια μοναδική πηγή γνώσης και μυστηρίου. Το όνομα είναι αρκετά οικείο σε όσους έχουν διαβάσει το βιβλίο ή έχουν δει τη ταινία ‘Κώδικας Da Vinci’ μιας και σε αυτή τη μικρή γοτθική εκκλησία ο θρύλος λέει ότι Ναΐτες Ιππότες έρριψαν το Άγιο Δισκοπότηρο για να το προστατέψουν και μετά σφράγισαν τη κρύπτη. Η αλήθεια είναι ότι το παρεκκλήσι είναι γεμάτο γοτθικά, και όχι μόνο, σύμβολα που εξάπτουν τη φαντασία σου με ένα μοναδικό τρόπο.

Το να πάει κάποιος στη Σκωτία και να μην επισκεφτεί έστω και ένα αποστακτήριο ουίσκι είναι κάτι που δεν το προτείνω. Η εξερεύνηση των αποστακτήρων δεν είναι μόνο για τους μυημένους. Πλήθος κόσμου δείχνει αρκετά μεγάλο ενδιαφέρον για να δει και να μάθει τον τρόπο που παράγεται το αγαπημένο του απόσταγμα. Ένα λοιπόν από τα λίγα εναπομείναντα αποστακτήρια στα Lowlands, και σε μικρή απόσταση από τη πρωτεύουσα είναι το Glenkinchie. Το distillery tour είναι αρκετά ευχάριστο και οι άνθρωποι του αποστακτηρίου είναι πρόθυμοι να σου λύσουν όλες σου της απορίες σχετικά με το ουίσκι. Το αποστακτήριο διατηρεί ακόμα τις ξύλινες δεξαμενές ζύμωσης. Και ο περιβάλλοντας χώρος είναι κάτι παραπάνω από μαγευτικός. Το Glenkinchie έχει λεπτά και ευγενικά χαρακτηριστικά, ιδανικό για aperitif whisky και αυτοί που ξέρουν το θεωρούν ως το πιο ξηρό και το πιο ¨πικάντικο¨ από τα άλλα Malts της περιοχής.

Κλείνοντας αυτό το μικρό αφιέρωμα καλό θα είναι να αναφέρω ότι το αγαπημένο μου Εδιμβούργο είναι ο δεύτερος πιο δημοφιλής προορισμός μετά το Λονδίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περισσότερους από ένα εκατομμύριο επισκέπτες τον χρόνο και το ιστορικό κέντρο της πόλης περιλαμβάνεται από το 1995 στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco. Παράλληλα το σημαντικότερο κέντρο του «Σκοτσέζικου Διαφωτισμού» και έχει προσφέρει στην ανθρωπότητα πολλούς διάσημους πνευματικούς άνδρες όπως ο φιλόσοφος David Hume και ο οικονομολόγος Adam Smith.

Είναι πολύ δύσκολο μέσα σε λίγες λέξεις να χωρέσουν όλοι αυτοί οι λόγοι που κάνουν το Εδιμβούργο μοναδικό. Αν όμως ψάχνεις να κάνεις ένα ταξίδι στον χρόνο, παρέα με καλό ουίσκι, να γνωρίσεις ευγενικούς ανθρώπους και να περιπλανηθείς σε μέρη βγαλμένα από παραμύθι τότε το Εδιμβούργο πρέπει να είναι ο επόμενός σου προορισμός.

*Το κείμενο και οι φωτογραφίες ανήκουν στον Γιάννη Αικατερινίδη, τον “άνθρωπό” μας στη Σητεία. Ο Γιάννης διατηρεί το δικό του whiskey & travel blog, αλλά επειδή το εν λόγω κείμενο έχει και έντονο ταξιδιωτικό χαρακτήρα, το φιλοξενώ στο MyLandingRunway.

Γιάννη, μας άνοιξες την όρεξη για Σκωτία. Οπωσδήποτε στη λίστα μας!