ΤΡΕΙΣ ΗΜΕΡΕΣ ΣΤΟ CHIANG MAI
Την αγάπη μου για την Ταϊλάνδη λογικά την γνωρίζεις. Τρέφω μια αδυναμία στη χώρα αυτή, καθώς και στους κατοίκους της. Μένοντας στη Ντόχα τον τελευταίο καιρό, μπορώ να βρίσκομαι στις πόλεις της χώρας αυτής μέσα σε περίπου πέντε ώρες. Ίσως να σου φαίνεται αρκετός χρόνος, αλλά για εμένα οι πέντε ώρες είναι απολύτως φυσιολογικές. Άλλωστε, στο έχω ξαναπεί. Οι ώρες στο αεροπλάνο με ηρεμούν και με χαλαρώνουν.
Έτσι λοιπόν, αποφάσισα να ανακαλύψω ακόμη μια πόλη της Ταϊλάνδης που ήθελα καιρό, το Chiang Mai (Τσιάνγκ Μάι). Βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της χώρας, περιστοιχίζεται από τα ψηλότερα βουνά της και απέχει περίπου 700 χλμ από τη Μπανγκόκ.
Chiang Mai σημαίνει «Νέα Πόλη». Ιδρύθηκε το 1296 και αποτέλεσε την πρωτεύουσα του βασιλείου Lanna Kingdom έως το 1558.
Η πόλη αυτή μπορεί να συγκριθεί καλύτερα με τη Μπανγκόκ. Η πρώτη είναι σαφέστερα πιο ήρεμη, κινείται σε πιο χαλαρούς ρυθμούς και δεν έχει την «τρέλα» της Μπανγκόκ.
Πάμε να δούμε τι μπορείς να κάνεις σε τρεις ημέρες στο Chiang Mai;
1. Να ξεκινήσεις με, τι άλλο, μια μεγάλη βόλτα στην πόλη κατά μήκος του ποταμού. Η ζωή κινείται εκεί, στο κέντρο. Θα δεις πολλά μαγαζάκια, καφέ και εστιατόρια, ενώ θα διαπιστώσεις ότι πολλά από αυτά έχουν δυτικές επιρροές. Τα περισσότερα καφέ, για παράδειγμα, είναι πολύ προσεγμένα και όμορφα διακοσμημένα.
2. Αξίζει μια επίσκεψη η αγορά Warorot. Θα δεις εκατοντάδες πάγκους με φαγητά, φρούτα, λαχανικά, εφημερίδες και περιοδικά, από τους οποίους ψωνίζουν οι ντόπιοι. Αν θέλεις να βιώσεις πραγματικά κάτι αυθεντικό, τότε πρέπει να πας στην αγορά αυτή.
3. Το Chiang Mai είναι σπίτι πολλών βουδιστικών ναών. Κάποιοι είναι άκρως επιβλητικοί, αλλά βρίσκονται εκτός πόλης. Συνεπώς, αν δεν έχεις πολλές μέρες στη διάθεσή σου, θα πρότεινα να μείνεις σε αυτούς που βρίσκονται εντός της πόλης και που έχουν ενδιαφέρον. Στα highlights ο ναός Wat Phra Singh του 14ου αιώνα και ο Wat Chedi Luang του 15ου αιώνα.
4. H ομπρέλα είναι από τα σύμβολα της πόλης και θα τη δεις σε πολλά σημεία. Σε περίπου εννέα χλμ εκτός του Chiang Mai βρίσκεται το Bo Sang Village, το μέρος που ειδικεύεται στην κατασκευή ομπρέλας. Χειροποίητες όλες, σε διάφορα σχέδια και χρώματα.
5. Μα τι ταξίδι στην Ταϊλάνδη θα είναι αυτό, εάν δεν πας σε κάποια από τις αγορές της; Τα markets είναι τα μέρη στα οποία θα βρεις ό,τι, μα ό,τι μπορείς να φανταστείς! Μπορείς να κάνεις μια βόλτα στο Night Market ή να πας στο Sunday Night Market, στο οποίο όμως επικρατεί κυριολεκτικά πανικός και δεν είναι για πολύ ώρα.
6. Μην παραλείψεις να κάνεις μασάζ. Οι τιμές είναι τέτοιες που δεν γίνεται να μην κάνεις! Μιάμιση ώρα μασάζ, επτά ευρώ. Σου προτείνω το Green Bamboo, καθώς είναι οργανωμένο, καθαρό και πάρα μα πάρα πολύ οικονομικό.
7. Μια μέρα αξίζει να την περάσεις στη φύση. Το Chiang Mai προσφέρεται για κάτι τέτοιο, για πεζοπορία και εξερεύνηση.
8. Κάτι άλλο που μπορείς να κάνεις είναι μαθήματα μαγειρικής. Ειδικά αν είσαι λάτρης της ασιατικής, συγκεκριμένα της ταϊλάνδέζικης κουζίνας, τότε μη διστάσεις!
9. Πέρα από τα κλασικά τοπικά εδέσματα, το signature πιάτο της πόλης αυτής είναι το Khao Soi, σούπα με κάρυ, δύο ειδών noodles και κοτόπουλο ή μοσχάρι. Δυνατό πιάτο!
10. Στις περιπλανήσεις στο Chiang Mai θα δεις πολλούς μοναχούς να περπατούν ξυπόλητοι με πορτοκαλί χιτώνες. Θα είχε ενδιαφέρον μια συνομιλία μαζί τους, να ακούσεις τι πιστεύουν και τι πρεσβεύουν.
11. Θα βρεις πολλά όμορφα σημεία για καφέ και φαγητό. Για καφέ σου προτείνω το Fens Forest, μια όαση μέσα στην πόλη, αλλά και το Overstand με τα ξύλινα τραπέζια και τον τέλειο καναπέ στο εξωτερικό μέρος. Στο River Market αξίζει να πας για το πανέμορφο περιβάλλον και τη θέα.
Το Chiang Mai είναι το τρίτο μέρος που επισκέπτομαι στην Ταϊλάνδη και που είναι ένα ιδανικό city break εάν μένεις σε χώρες της Μέσης Ανατολής!