ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ ΣΤΟ ΠΟΥΚΕΤ

Κάπου στη Μπανγκόκ σε είχα αφήσει, σωστά;

Βάλε μαγιό τώρα! Αφήνουμε τη μεγάλη πόλη και πάμε στο Πουκέτ! Δεκέμβριος και Χριστούγεννα στη θάλασσα, με ήλιο. Σε αυτό και στο επόμενο post θα σου μιλήσω για όλα αυτά που φαντάζεσαι, έχεις ακούσει και θέλεις να επισκεφθείς κι εσύ. Θα σου πω, επίσης, ποιες από όλες αυτές τις εξωτικές εικόνες που έχεις στο μυαλό σου είναι πράγματι, όπως τις έχεις φανταστεί και ποιες όχι.

Αρχικά, να σε βάλω λίγο στο κλίμα. Το Πουκέτ (Phuket) είναι το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης και βρίσκεται στη θάλασσα Ανταμάν. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλής προορισμός. Τον Δεκέμβριο 2004 το μέρος βίωσε την άγρια όψη της φύσης, με το φονικό Τσουνάμι, το οποίο και έπληξε και το συγκεκριμένο νησί, αλλά και πολλές κοντινές περιοχές. Πλέον έχουν όλα αποκατασταθεί.

Το μέρος που έμεινα εγώ είναι η παραλία Κάρον (Karon beach), μια παραλία μεγάλης έκτασης. Στην ευρύτερη περιοχή θα βρεις καφέ, εστιατόρια, σούπερ μάρκετ. Καλοκαιρινό θέρετρο. Στα τοπ; Το φρεσκότατο και φθηνό ψάρι, καθώς και οι χυμοί. Αχ αυτοί οι χυμοί! Λατρεία. Ντόπιοι στήνουν πάγκους με φρούτα (ανανάς, μάνγκο, μπανάνες, dragon fruit και διάφορα άλλα) και κάποιοι προσφέρουν και shakes, δηλαδή, smoothies. Είναι ιδιαίτερα γενναίοι στις ποσότητες και κοστίζουν ενάμισι ευρώ. Λογικό, αν σκεφτείς ότι τα φρούτα αυτά είναι άπλετα εκεί.

Η παραλία Πατόνγκ (Patong) είναι ίσως η πιο γνωστή και η πιο τουριστική. Το βράδυ, δε, η περιοχή και συγκεκριμένα η οδός Bangla Road, συγκεντρώνει ό,τι μπορείς να φανταστείς. Μπαρ, μουσική, sex shows… Θα δεις πραγματικά τα πάντα. Πολλή βαβούρα, κόσμος, ποτά. Με μια λέξη; Τρέλα! Εγώ πήγα μια φορά εκεί και κατέληξα να παίζω μπιλιάρδο (ω ναι). Αξίζει να ζήσεις την τρέλα του μέρους έστω και μια φορά, όπως εσύ νομίζεις και θέλεις. Θέλεις ένα χαλαρό ποτό; Θέλεις να ακούσεις ροκ μουσική live; Θέλεις να ζήσεις πιο έντονες καταστάσεις; Η επιλογή δική σου!

Άλλη μια επιλογή είναι η Kata Noi beach. Το κοινό σημείο όλων είναι, τι άλλο, τα μασάζ! Παντού και πάντα. Επίσης, δεν χρειάζεται να κουβαλάς εξοπλισμό παραλίας απαραίτητα. Νοικιάζεις εκεί στρωματάκια και ομπρέλα, οι τιμές είναι εξαιρετικά χαμηλές. Στην ευρύτερη περιοχή της Kata Noi υπάρχει κι ένα πανέμορφο σημείο, το Kata Noi View Point. Απολαμβάνεις θέα και αξίζει να βγάλεις λίγες φωτογραφίες εκεί. Είναι και μέσα στη φύση.

Και μιας που ανέφερα τη λέξη «φύση». Να είσαι έτοιμος για πολύ, μα πολύ κουνούπι. Τα ξενοδοχεία σε καλωσορίζουν με αντικουνουπικό σπρέι! Θα τα συνηθίσεις όμως. Ε, θα ψεκάζεσαι και λίγο. Μην παραπονιέσαι. Στην Ασία βρίσκεσαι! Α! Καλό θα είναι επίσης να αποχωριστείς τις πολλές κρέμες σώματος και τις κολώνιες. Τραβούν τα κουνούπια και δεν τα χρειάζεσαι. Όπως ανέφερα και λίγο πιο πάνω, στην Ασία βρίσκεσαι! Όσο λιγότερα, τόσο το καλύτερο. Και φυσικά, λόγω υγρασίας, το μαλλί σου θα έχει και την ανάλογη εμφάνιση. Αν έβλεπες Φιλαράκια, θυμάσαι τη Μόνικα στα Barbados; Το μαλλί αφάνα λόγω υγρασίας; Ε, κάπως έτσι ήταν και το δικό μου. Αλλά, πίστεψέ με, το απολάμβανα. Είναι όλα μέρος του ταξιδιού και της εμπειρίας.

Οι θάλασσες τώρα… Όχι, δεν έχουν καμία σχέση με τις δικές μας ή με τις μεσογειακές ευρύτερα (η σύγκριση βέβαια είναι κάτι που δεν πρέπει να κάνεις). Είναι ρηχές, τα νερά είναι συχνά ανακατεμένα (ανάλογα πάντα με τον καιρό) και οι εκτάσεις μεγάλες. Βέβαια, υπάρχουν και άλλες πολλές παραλίες μικρότερες, τις οποίες προσεγγίζεις με σκάφος από κεντρικά σημεία.

Το Πουκέτ έχει και παλιά πόλη, την Old Phuket Town. Να πας ένα απόγευμα εκεί. Έχει όμορφα στενάκια, ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και είναι η χαρά του φωτογράφου. Κάπου εκεί στα στενάκια, υπάρχει ένα μικρό καφέ-ζαχαροπλαστείο βιεννέζικου στιλ. Μπαίνεις μέσα και ξαφνικά βρίσκεσαι στην Ευρώπη! Αλήθεια. Μετά από τόσες μέρες στην Ασία, πήρα μια μικρή δόση «πολιτισμού» με τις χαριτωμένες καρέκλες και το ρομαντικό ντεκόρ. Γρήγορα, όμως, «επέστρεψα» στην Ασία μου.

Εκεί στην Παλιά Πόλη, πρέπει οπωσδήποτε να φας στο παραδοσιακό εστιατόριο Raya, στη New Dibuk Road. Είναι υπέροχο και τόσο πιστό στην ποιότητα, που παραγγέλνουν μέχρι και από τη Μπανγκόκ! Η παράδοση εκεί πραγματοποιείται με αεροπλάνο. Έτσι διάβασα τουλάχιστον και υποθέτω ότι αν ισχύει αυτό, θα γίνεται σε ειδικές περιπτώσεις. Το Raya ήταν αρχικά διώροφο σπίτι και η ηλικία του είναι 90 έτη. Χαρακτηριστικό είναι το πάτωμα-μωσαϊκό, αυθεντικό. Ό,τι και να πάρεις είναι νόστιμο, αλλά στα must είναι το καβούρι με κάρι (crabmeat curry).

Αφήνοντας πίσω την Παλιά Πόλη, επιστρέφοντας στο Πουκέτ, και παραμένοντας στο φαγητό, άλλο ένα μέρος που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείς για φρέσκο ψάρι, είναι το εστιατόριο [email protected]. Από τα καλύτερα που έχω πάει ποτέ. Φανταστική θέα και πεντανόστιμο ψάρι (και είμαι λάτρης του ψαριού)!

Γενικά, πρέπει να σου πω ότι το Πουκέτ, όπως και η Μπανγκόκ, είναι «χύμα». Λιτότητα και απλότητα. Τα resorts σαφώς και παρέχουν ανέσεις και πολυτέλειες (και πάλι ανάλογα που θα πας, υπάρχουν επιλογές για κάθε γούστο), γενικά ωστόσο, το νησί είναι εντελώς χαλαρό.

Εννοείται πως αξίζει. Εννοείται πως πρέπει να μπεις στην ανάλογη διάθεση και να αφεθείς στην ιδιαιτερότητα της ασιατικής κουλτούρας. Και μην κάνεις το λάθος να συγκρίνεις τον τόπο με την Ελλάδα ή τα ελληνικά νησιά. Είναι δυο εντελώς διαφορετικά πράγματα.

Την παραμονή των Χριστουγέννων, το ξενοδοχείο που έμενα (και φαντάζομαι τα περισσότερα ξενοδοχεία) οργάνωσε event. Μπουφές, ζωντανή μουσική και το καλύτερο; Ένας ‘Αγιος Βασίλης Ασιάτης, που ξεπρόβαλε από την πισίνα με γόνδολα! Πόσο σουρεάλ, πες μου;! Και ναι, θα μαυρίσεις, θα γυρίσεις Ελλάδα και θα νομίζεις ότι είναι Σεπτέμβριος.

Χρήσιμες πληροφορίες

• Η εσωτερική πτήση Μπανγκόκ- Πουκέτ διαρκεί περίπου μια ώρα. Η απόσταση από το αεροδρόμιο του Πουκέτ στην Καρόν ή στη Πατόνγκ είναι με αυτοκίνητο πάνω από μια ώρα.
• Αντικουνουπικό οπωσδήποτε μαζί. Τα είπαμε αυτά! Το ξενοδοχείο θα έχει λογικά, αλλά έχε κι εσύ μαζί σου για παν ενδεχόμενο.
• Άνετα ρούχα και χαλαρά, οι υπερβολές είναι εντελώς περιττές.
• Ο καιρός είναι ένα ρίσκο γενικά. Εγώ τον πέτυχα με συννεφιά αρκετές φορές, ενώ εντελώς ηλιόλουστος ήταν λίγο πριν αναχωρήσω. Ωστόσο, είναι και πάλι ζεστός, και πάλι χρειάζεται προστασία από τον ήλιο και καλό είναι να έχεις μαζί σου πάντα ένα ψιλό πουλοβεράκι. Τα ταξί και όλοι οι κλειστοί χώροι είναι με φουλ κλιματισμό.
• Έχει παντού φαρμακεία. Αχρείαστα να είναι, αλλά καλό είναι να το γνωρίζεις αυτό.

The Ultimate Tip

Να είσαι χαλαρός, να απολαμβάνεις την κάθε στιγμή, να περνάς ώρες στις παραλίες, να τρως φρέσκο ψάρι και να πίνεις smoothies, να μη συγκρίνεις το Πουκέτ με τα ελληνικά νησιά (αν και θα είχε πλάκα να συγκρίνουμε κάποια στιγμή τις τιμές στην καθημερινότητα) και να αφεθείς στην ασιατική φιλοξενία!

***

Τη μονοήμερη εκδρομή στα εξωτικά νησάκια Phi Phi, Maya Bay, Phang Nga Bay και Monkey Island θα στην περιγράψω στο επόμενο post. Οι φωτογραφίες, μόνο, αξίζουν το δικό τους χώρο.

Τα λέμε σύντομα, σε φιλώ!